病毒一度是令人十分厭惡的一種生命體，體形微小，只有用電子顯微鏡才能看見它的廬山真面目。以往因受技術限制，病毒研究從未涉及到重量這一領域。但如今，這種直徑在100nm的微生物的重量面紗已經被悄然揭開。

揭開病毒重量面紗的稱重儀器是一種由碳納米管制造出來的納米秤。不同于普通的電子天平秤，這種秤可以稱量億億分之二百克的單個病毒的質量，目前為止是世界上已知的最為敏感和最小的衡器。有人戲謔，科學家們將以此判斷病毒的生存環境，測試病毒在哪些環境下會安居樂業體態豐滿，哪些環境下會饑寒交迫骨瘦如柴…….

電子天平在稱重領域向來擁有很高的聲譽，很多微小物品都是由其精確稱重。但是為什么說這種納米秤不同于電子天平呢？解決這個疑問還要從稱重原理上談起。眾多周知，當稱重物品放置于秤臺時，受重力的影響，稱重傳感器彈性體產生與之相對應的變形。這時貼敷于彈性體上的應變計橋路失去平衡，輸出與重量數值成正比例的電信號，經線性放大器將信號放大，再經A/D轉換器轉換為數字信號。而納米秤的制作材料主要是碳納米管，這種材料的直徑只有幾到幾十納米，彈性卻非常高，通過給納米碳管外加電壓測試出它的震動頻率。當被稱物體放置到秤臺上后，兩種物體的共振頻率會相應下降，測出此時的共振頻率并通過簡單的公式計算，就可以知道被測物體的重量。

據悉，科學家應用納米秤已經成功稱量出天花病毒的重量。未來這種研究還將向艾滋病等病毒進軍，區別同一類目下的病毒種類。由此可以看出，這種納米秤還有廣闊的發展和應用空間，但科學家也指出，納米秤在一定時間內并不會取代電子天平，一方面是由于兩種衡器稱量的對象并不相同，另一方面納米秤造價較高，稱重過程繁瑣且對稱重環境和技術都有很高要求，而電子天平的造價相對低廉稱重不僅精確操作也非常簡單，更容易被消費者接受。